Après la dislocation du mystérieux Gondwana dont elle faisait partie, Madagascar a hérité de la curieuse forme de pied gauche légèrement incliné, comme si les mutations géologiques avaient voulu laisser leur empreintes. Ancrée à 400 Km de la côte est-africaine, étirée sur 1 600 Km du Cap d'Ambre au nord au Cap Sainte Marie au sud, Madagascar fait avec ses 592 000 Km² de superficie figure de géante auprès de ses voisines. Quatrième plus grande île du monde, elle aligne un litoral de 5 000 Km avec une différence très marquée entre la côte occidentale bien protégée des alizés et celle de l'est offerte à la puissance houle de l'Océan Indien.

Les zones climatiques éposent cette géographie physique en différenciant les hautes terres au climat doux, l'Ouest chaud et sec, l'Est pluvieux, le Nord combinant l'humidité de la côte Est et la chaleur de l'Ouest, le sud semi-aride. Les précipitations sont décroissante suivant un axe en diagonale allant du Nord-Est (plus de 3 m) où Maroantsetra est réputée être la ville la plus arrosée de l'île, au Sud-Ouest (moins de 400 mm), avec de nombreuses nuances entre ces 2 extrêmes. la saison sèche ou hiver austral va d'avril à octobre, et l'été de novembre à mars.

Le visa d'entrée et de séjour avec une entrée unique est délivré aux touristes soit par des représentations diplomatiques et consulaires malgaches, soir à l'aéroport ou port de débarquement moyennant le paiement du droit correspondant.

Le voyageur est tenu de se conformer à la législation en vigueur aussi bien dans son pays d'origine. Les espèces animales et végétales menacées d'extinction sont protégées par l'Annexe 1 de la convention sur le commerce International des Espèces de Faune et de Flore ou CITES.